Cada 16 de junio, el mundo conmemora el Día Mundial de las Tortugas Marinas, una fecha para reflexionar sobre la situación de estos antiguos reptiles que surcan los océanos desde hace más de 100 millones de años. Honduras, bendecido por dos costas (Caribe y Pacífico), alberga cinco de las siete especies existentes en el planeta. Sin embargo, todas ellas enfrentan serias amenazas. Conocerlas es el primer paso para salvarlas.
Las 5 especies de tortugas marinas de Honduras
Tortuga Baula o Laúd (Dermochelys coriacea)
Es la tortuga más grande del mundo, pudiendo superar los 2 metros de largo y pesar hasta 900 kg. A diferencia de otras, no tiene caparazón óseo, sino una piel gruesa y coriácea. Se alimenta de medusas, por lo que confunde las bolsas plásticas con alimento. En Honduras anida en la costa Norte, en comunidades como Plaplaya (La Mosquitia) y Punta Sal.
Estado de conservación: Vulnerable (UICN), aunque con poblaciones en declive.
Las tortugas laúd son las tortugas más grandes del mundo. Crédito: NOAA Fisheries.
Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea)
Es la más pequeña de las tortugas marinas (hasta 70 cm y 45 kg). Famosa por sus arribadas (anidaciones masivas sincronizadas) en el Pacífico. En Honduras anida en el Golfo de Fonseca, en playas como Punta Ratón, Cedeño y El Venado (Marcovia).
Estado de conservación: Vulnerable.
Crédito IUCN Joëlle Dufour.,
Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata)
Reconocible por su pico de halcón y su caparazón de escamas traslapadas. Es la que presenta mayor nivel de amenaza (En Peligro Crítico). Ha sido explotada por siglos para crear joyas y objetos de lujo. Se alimenta de esponjas marinas tóxicas para otros animales. En Honduras se le observa en el Caribe, especialmente en el Parque Nacional Marino Islas de la Bahía (PNMIB).
Estado de conservación: En Peligro Crítico.
Fotografía de Joël Sartore, National Geographic Photo Ark
Tortuga Cahuama o Cabezona (Caretta caretta)
De cabeza grande y mandíbulas poderosas, se alimenta de invertebrados bentónicos (cangrejos, moluscos). En Honduras se ha reportado en Utila, Roatán y posiblemente en las Islas del Cisne. Sus anidamientos son esporádicos.
Estado de conservación: Vulnerable.
Crédito IUCN Howard Hall.
Tortuga Verde (Chelonia mydas)
Es herbívora (pastos marinos y algas). Es una de las más afectadas por la pérdida de hábitat y la pesca incidental. En Honduras se le ve en las Islas de la Bahía, aunque el único reporte de anidación confirmado fue en el Pacífico.
Estado de conservación: En Peligro.
Creditos: Mariallance
Amenazas que enfrentan en aguas hondureñas
A pesar de los esfuerzos, las tortugas marinas en Honduras sufren múltiples presiones:
Pesca incidental (bycatch): Quedan atrapadas en redes de trasmallo, palangres o redes camaroneras. En Islas de la Bahía se han reportado tortugas verdes enredadas en trasmallos, redes prohibidas dentro del PNMIB.
Colisiones con embarcaciones: En Roatán se han documentado varias muertes por choques con lanchas. El aumento del turismo náutico eleva el riesgo.
Sobreexplotación y caza furtiva: A pesar de las vedas, aún se extraen huevos y se matan hembras para comercializar su carne, grasa y caparazón.
Pérdida y modificación del hábitat: Iluminación artificial en playas, construcción de diques, extracción de arena y presencia de perros y cerdos que depredan nidos.
Contaminación: Plásticos (especialmente bolsas que confunden con medusas), microplásticos que alteran la temperatura de la arena, y derrames de hidrocarburos.
Cambio climático: Aumento de temperatura en los nidos que “feminiza” a las poblaciones (determinación del sexo por temperatura) y eleva el nivel del mar que inunda playas de anidación.
En Cayos Cochinos, las tortugas son protegidas del pueblo garífuna, pero no del reality
Cayo Palomo, una de las islas del archipiélago, ha sido declarada por las autoridades como zona prioritaria para la protección de la tortuga carey y el anidamiento de aves. Sin embargo, este mismo espacio, que debería ser un santuario de reposo para una especie en peligro de extinción, se convierte temporalmente en el set de grabación del reality «Sobrevivientes».
Mientras los pescadores garífunas ven restringida su presencia en el cayo por razones ambientales, las cámaras y los equipos de producción se instalan sin que, según denuncian los comunarios, se respeten los mismos criterios de conservación.
Fuentes consultadas:
Pino Selles, R. (2025). Situación actual de las tortugas marinas en Centroamérica. Ciencia Latina.
Dunbar, S. et al. (2020). Marine Turtle Species of Pacific Honduras. Marine Turtle Newsletter.
