Ramón Soto niega señalamientos que lo vinculan con la empresa minera Inversiones Los Pinares y sostiene que “Mel” Zelaya le pidió se postulara a la alcaldía para evitar que Libre pierda la alcaldía de Tocoa.
Afirma que siempre ha estado en contra de la minería y que fue de los que luchó, denunció y acompañó con más fuerza las movilizaciones denunciando la corrupción detrás del concesionamiento minero en el Parque Nacional Carlos Escaleras.
Tegucigalpa, Honduras. – Ingeniero agronómo, comunicador y diputado, Pablo Ramón Soto Bonilla, se disputa –junto a otras seis corrientes– la candidatura a la alcaldía de Tocoa por el Partido Libertad y Refundación (Libre), bajo el movimiento Pueblo Organizado en Resistencia (POR), este domingo 9 de marzo.
En medio de opiniones que lo ligan a la minera Inversiones Los Pinares, su divorcio político con el opaco alcalde Adán Fúnez y el aparente padrinazgo de Manuel “Mel” Zelaya –coordinador general de Libre y esposo de la presidenta Xiomara Castro– Soto asegura que siempre ha estado en contra de la minería.
“[Y]o fui de los que luché y denuncié con más fuerza y acompañé todas las movilizaciones y denuncié la picardía que habían hecho en reducir la zona núcleo y aumentar la zona de amortiguamiento para que esa empresa maldita pudiera operar ahí”, respondió Soto, quien fue entrevistado por Criterio.hn, el viernes 28 de febrero, para la redacción de su perfil político.
Originario de Trujillo, Colón, costa nororiental de Honduras, Pablo Ramón Soto Bonilla nació en 1966, realizó estudios secundarios en el colegio Froylán Turcios en Tocoa y la Escuela Normal Mixta de Trujillo. En ambos, asegura, lideró movimientos políticos estudiantiles y participó en marchas en pro de la educación pública y gratuita del país.
Ejerció durante un tiempo la docencia y, posteriormente, estudió ingeniería agronómica en el Centro Universitario Regional del Litoral Atlántico (CURLA), adscrito a la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH).
Ramón Soto reconoció que si bien, al igual que toda la población de Tocoa, conoció a Los Cachiros, nunca tuvo relación de negocios o compra-venta con ellos. Sobre una publicación de 2018 en la que se indica que existía una orden de captura en su contra por tráfico de drogas, Soto señaló que se trató de un bulo y que él se presentó tres días después al Ministerio Público, donde se le informó que lo informado no era cierto.
Durante los últimos siete años ha fungido como diputado por el departamento de Colón, cargo en el que cesó por un año mientras ostentó la titularidad de la Secretaría de Gestión de Riesgos y Contingencias Nacionales (Copeco), entre febrero de 2022 y marzo de 2023.
Ramón Soto laboró también en la controvertida Corporación Dinant, como gerente de área, de la cual salió, según declaró, por el descombro de un humedal para sembrar palma africana, al cual se opuso porque la zona estaba por debajo del nivel del mar. También señala que ha laborado para empresas campesinas, instituciones estatales y de cooperación internacional. Además, fundó un canal de televisión que fue cerrado tras el golpe de Estado de 2009, continuó ejerciendo como ingeniero agrónomo y dirigiendo canales locales de televisión y radios.
El diputado y aspirante a la alcaldía de Tocoa llama 4-40 a su plan para la alcaldía de Tocoa, señalando que a más de 40 años del retorno a la democracia pasaron 10 alcaldes y alcaldesas, sin que se aborden problemas de infraestructura, como el alcantarillado sanitario, la distribución de agua en tubería, la necesidad de un relleno sanitario y tren de aseo. Aseguró, a Criterio.hn que como ingeniero agrónomo apoyará al pequeño productor a través de ferias agropecuarias y estudios para identificar la aptitud agrícola de las parcelas de tierra.
“MEL” ZELAYA, EL CREADOR DE ALCALDES
“Mel [Zelaya] me dijo que quería que yo fuera el candidato del partido aquí [en Tocoa]”, aseguró Ramón Soto, diputado reelecto y aspirante a la alcaldía de Tocoa por la corriente Pueblo Organizado en Resistencia (POR) del Partido Libre.
La afirmación data del 12 de enero durante el lanzamiento de la candidatura edilicia de Soto. Previamente, ya había hecho la misma aseveración el año pasado a medios señalando que el coordinador general del Partido Libre, le solicitó sustituir al otrora hombre fuerte de Colón, Adán Fúnez, por considerar que “ya cumplió un ciclo” y es necesaria una nueva figura en el municipio.Criterio.hn contactó a Soto para conocer su plan de gobierno y saber su versión sobre polémicas que acompañan su precandidatura a la alcaldía de Tocoa. Al ser consultado sobre si en efecto Zelaya le solicitó personalmente lanzar su candidatura a la alcaldía, Ramón Soto declaró que ratifica lo dicho, que él no podría poner palabras en la boca de «Mel» Zelaya, porque este lo desmentirá.
De acuerdo a Soto, Zelaya le pidió, hace dos años, que lanzara su candidatura como edil para que Libre no perdiera la alcaldía de Tocoa. A lo que él, declaró, que le respondió que mejor se apoyaran en la candidatura de Juan López, para que este representara a Libre en las elecciones generales.
Juan López, líder ambiental y regidor de Tocoa por Libre, fue asesinado el 14 de septiembre del año pasado, dos días después que en una conferencia de prensa exigió la renuncia del alcalde Adán Fúnez luego que trascendió el narcovideo que muestra al actual edil en compañía de Carlos Zelaya, cuñado de la presidenta Xiomara Castro y hermano de “Mel” Zelaya, negociando financiamiento político para la campaña electoral de Libre en 2013.
“Mel” Zelaya, según Soto, respondió: «Moncho, me dijo, yo en la política no me equivoco ni me engaño. Con la maquinaria que tiene Adán de clientelismo y de todo, en esta municipalidad, a Juancito te lo pijea Adán las veces que se lo pongás, con vos o sin vos. La única persona que tiene la imagen para ganarle a Adán unas elecciones primarias, internas, sos vos. Y si vos no querés, pues ni modo. No te lo puedo imponer. Pero te doy un tiempo, unos 15 días. Pénsalo, hablá con tu familia, con tus amigos”.
Soto dice que lo consultó, lo pensó y a los 15 días Zelaya le habló y él accedió. Aclaró que “Mel” Zelaya no lo va a hacer alcalde a él ni a nadie, que en Tocoa le hará ser alcalde el trabajo, “pero eso sí, lo ratifico, él me lo pidió y yo acepté”.
PAGO A PERIODISTAS, QUIEBRE DE LEALTADES Y EL ASESINATO DE JUAN LÓPEZ
Ramón Soto asegura, que si bien fungió como relacionador público de la Corporación Municipal de Tocoa, presidida por Adán Fúnez entre 2014 a 2018, actualmente la relación con Fúnez está «totalmente» rota.
Adán Fúnez fue electo alcalde de Tocoa por primera vez para el periodo 2006 a 2010 bajo la bandera del Partido Liberal de Honduras. Posteriormente, a partir de 2014 hasta la actualidad, Fúnez fue reelecto bajo la bandera del Partido Libre, del cual es uno de sus miembros fundadores.
La ruptura entre Soto y Fúnez quedó evidenciada en televisión nacional cuando el actual alcalde de Tocoa afirmó que Ramón Soto había pedido a Juan López, previo a su asesinato, que declinara a sus aspiraciones a la alcaldía de Tocoa, bajo la corriente Fuerza de Refundación Popular (FRP), propuesta que López rechazó.
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Fúnez acudió al programa matutino Frente a Frente a limpiar su imagen luego que el medio argentino Infobae publicó que el actual edil de Tocoa se comunicó con uno de los supuestos sicarios que participaron en el asesinato de López.
Ramón Soto, vía telefónica, aseguró no entender la obsesión de Fúnez hacia él y negó haber realizado la propuesta a López de declinar a su candidatura a la alcaldía de Tocoa por el movimiento FRP de Libre.
López, si bien era regidor y aspiraba a la alcaldía de Tocoa por el movimiento FRP de Libre, no simpatizaba con las posturas de Fúnez en favor del extractivismo. El defensor ambiental denunció en varias ocasiones la corrupción al interior de la Corporación Municipal liderada por Adán Fúnez.
Ante las declaraciones de Soto sobre que López era su amigo y a quien respetaba por ser un compañero de lucha, Fúnez recordó a Soto que él trabajó para Inversiones Los Pinares, siendo el encargado de pagar periodistas por publicidad, y que no fue hasta 2018, que perdió el empleo, cuando finalmente se pronunció en contra de la minería.
Fúnez explicó que Soto, a la vez que laboraba como enlace de la minera con los periodistas, también fungió como relacionador público de la Corporación Municipal de Tocoa durante la primera administración como alcalde por el Partido Libre, 2014 a 2018.
Sobre estas aseveraciones de Fúnez, Soto dijo a Criterio.hn que en su curriculum no existe un apartado que indique que trabajó para una mina, “a menos que Adán Fúnez –esto lo digo casi en forma sarcástica– considere que la municipalidad es una extensión de la mina y que los empleados de la municipalidad de Tocoa, son empleados también de la mina».
Al ser consultado, Soto negó la «forma velada» en la que Fúnez quiso acusarle del asesinato del líder ambiental Juan López, quien aseguró «era mi hermano, era mi amigo, mi camarada». Señaló, que como ya había cortado la comunicación, no pudo replicar y negar haber sido empleado de Inversiones Los Pinares.
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Soto dice que era Fúnez quien conseguía los contratos para los periodistas y que él únicamente se encargaba de avisarles a los periodistas que ya estaba el pago para que fueran a reclamarlo. Dice que no sabe si el pago era por “publicidad o complicidad”. Además, menciona que no sabe si los cheques o efectivo salían de la alcaldía o la minera, pero no cree que fuera la alcaldía, porque el presupuesto de esta no soportaría el pago mensual que se realizaba a los periodistas.
Posteriormente, aseguró no estar seguro si se trataban de cheques o dinero en efectivo y que tampoco era el encargado de ir a traer el dinero a la mina. Recalcó desconocer dónde está ubicada la mina o quienes son sus ejecutivos.
Admitió que fue contactado, de cara a las elecciones primarías, por los ejecutivos de la mina a través de «un empresario muy fuerte de San Pedro Sula», y que por considerar que él ganaría las elecciones les interesaba reunirse con él y brindarle apoyo económico para la campaña. Soto aseguró que rechazó asistir al encuentro.
Tras el asesinato de Juan López y la publicación del narcovideo en el que Fúnez, acompaña a Carlos Zelaya –cuñado de la presidenta Xiomara Castro y hermano del coordinador general de Libre–, Adán Fúnez habría sido obligado a declinar sus aspiraciones de reelección –por la corriente M28 de Libre– a la alcaldía de Tocoa, buscando un reemplazo a su medida en la figura de Carlos Oswaldo Sandoval.
¿ES “MONCHO” SOTO UN ASPIRANTE A ALCALDE CON POSTURAS CAMALEÓNICAS?
Para Soto, las declaraciones «de un individuo que carece totalmente de credibilidad» como Adán Fúnez, no tienen peso y le molesta que la corriente FRP de Libre en Tocoa haga eco de esa parte de la entrevista y la reproduzca en redes sociales, en lo que denominó, una forma tendenciosa. Calificó de doble moral que mientras acusan a Fúnez del asesinato de López, de estar vinculado a la minera, a la quema de la alcaldía de Tocoa y falsificación de actas, entre otros actos de corrupción, le crean cuando se trata de atacarle.
La situación planteada por Soto es un poco más compleja. Pobladores y defensores de Tocoa indicaron a Criterio.hn que Ramón Soto si bien intenta posicionarse como un revolucionario en la zona, sus acciones distan de un compromiso real con la justicia social, la verdad y la protección del medio ambiente.
Afirman que los roles de Soto en el municipio son conocidos por la población, por su paso como comunicador a través de un programa televisivo local. Indican que como relacionador público de la alcaldía de Tocoa, entre 2014 a 2018, “muchas veces negó prestar el micrófono para que las comunidades se pronunciaran en contra del proyecto [minero]”. Las fuentes consultadas por Criterio.hn coinciden en lo afirmado por Fúnez, en relación a que Soto prestó servicios a Inversiones Los Pinares, sirviendo como intermediario entre esta compañía y los comunicadores y periodistas de la zona. “Él era el que recopilaba la información, la pagaba y luego era muy cercano, en esos tiempos, a Adán”, señalaron.
Al hacerle saber que Criterio.hn había consultado a personas que no pertenecían a la corriente FRP, exaltado respondió que si se le creería a él o a estas personas, porque de lo contrario no se le debió entrevistar, que no explicaría más «porque no puede convencer a un convencido» y que dio la entrevista porque no tiene nada que esconder.
Las personas consultadas confirmaron que actualmente existen discordias entre Ramón Soto y Adán Fúnez, pero que en su accionar como diputado estas desavenencias no se han reflejado en obras, e incluso afirman que cuando se aprobó el decreto 18-2024, ni él ni los otros diputados de Colón estuvieron presentes para abogar por la protección del Parque Nacional Carlos Escaleras.
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Ramón Soto sostiene que acompañó la reforma del decreto que devolvió a las medidas originales de la zona núcleo y prohibió la actividad minera en zonas de reservas. «Por supuesto que voté a favor. Acompañé a la bancada, pues, del partido [Libre]», aseveró.
Criterio.hn no encontró evidencia que el ingeniero Soto estuviera presente durante la votación que dio vida al decreto 18-2024, mediante la derogación de los decretos 253-2013, 93-2016 y la reforma del 127-2012. El Congreso Nacional, en la red social Facebook, publicó la votación el 21 de febrero de 2024 y Soto no aparece entre los diputados presentes.
Las fuentes consultadas por Criterio.hn explicaron que Soto “[q]uiere aparecer como mediador de ciertos conflictos en el municipio, pero sentimos que es como una imagen pública [que quiere proyectar], pero que también impulsa ciertas situaciones de crisis”. Además, mencionan que mientras fungió como titular de Copeco, sus actuaciones fueron injerencistas en la departamental de Copeco Colón, cuestionando su rol en el manejo de las ayudas sociales con fines políticos partidarios.
Si bien es evidente que Ramón Soto y Adán Fúnez no tienen buena relación entre sí, es obvio que la sombra de “Mel” Zelaya es grande en Tocoa, moviendo a sus “mejores” piezas para el beneficio de Libre, dejando de lado candidaturas que considera no tan populares. La postura del ingeniero Soto, parece acompañar a la administración de Xiomara Castro, expresando públicamente su apoyo a las luchas sociales, pero sin transformarse a acciones contundentes que abandonen la tinta y el papel.
